お手々つないでお買い物

先日、めでたく８２歳の誕生日を迎えた姑あらんだまばーちゃんと、隣家に住むおじは、ふたつ違いの兄妹。９人兄弟の長兄、長女だ。

小学校に上がる前、つまり今から８０年近く前、町にお砂糖を買いに、二人で行かされました。
ぞうりをはいて、着物着て、なかよく手をつないで、子供の足だと３０分ぐらいのところにある乾物屋さんに買いにいきました。

帰り道、お砂糖をかかえたおにいちゃんに、妹は言いました。
「ちょっと、疲れたから休んでいかない？」
やさしいおにいちゃんは、近くにあった倒れた木に、ハンカチをしいて、妹を座らせました。

「ちょっとだけ、味見をしてみようか」
という妹を、だめだめ家に帰ってから、と引き止めることもせず、
「そうだね」と、ふたりで、ちょみっとだけ、お砂糖をなめました。

おいしかったので、もうちょみっとだけ、なめました。疲れていたので、もうちょみっとだけ、なめました。
・・・気がついたら、もう少ししか残っていません。

「帰ろ」と、妹は勢いよく立ち上がりました。
おにいちゃんは、なんと言い訳しようと家まで、ずーっと考えながら歩いていました。

「ただいまあ」妹が元気よく家に入りました。
「おかえりい」お母さんが出迎え、お砂糖の包みを見てびっくり！
「食べたね！」怖い顔してにらむおかあさんに、妹は
「あんちゃんが、ちょっとだけ味見しようかっていったの！」

おにいちゃんは、たいそうおかあさんに怒られました。でも、妹が食べよといいだしたとは、決していわなかったそうです。

妹は小学校にあがって、親戚の家に養女に出されましたが、今も仲のいい、働き者の兄妹です。